Frengky Aruan
MerahPutih.com - Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold memastikan akan membentuk tim yang lebih kuat. Bukan hanya untuk playoff antarkonfederasi tetapi juga Piala Dunia 2026.
Hal ini sekaligus bentuk keyakinannya bahwa Singa Mesopotamia akan melenggang ke Piala Dunia 2026.
Kans menjadi terbuka setelah menumbangkan Uni Emirat Arab dalam kualifikasi putaran kelima zona Asia Piala Dunia 2026 di Stadion Internasional Basra, Selasa (18/11).
Di leg kedua, Irak menang dengan skor 2-1 sehingga agregat keunggulan menjadi 3-2. Kemenangan diperoleh secara dramatis karena gol penentu dicetak di akhir pertandingan atau menit 90+17.
Gol kemenangan dicetak Amir Al Ammari lewat titik putih. Itu setelah bola tendangan sudut mengenai tangan Yahia Nader, di mana wasit menunjuk titik putih setelah meninjau VAR.
Baca juga:
42 Negara Lolos ke Piala Dunia 2026, Perebutan Tiket Playoff Makin Panas
Irak tertinggal lebih dahulu di dalam pertandingan lewat sontekan Caio Lucas pada menit ke-52. Irak kemudian menyamakan kedudukan melalui Mohanad Ali pada menit 66.
"Kita hanya selangkah lagi untuk mencapai Piala Dunia, dan mulai hari ini kita harus bekerja keras untuk menciptakan tim yang sesungguhnya yang mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di dunia,” kata Graham Arnold dikutip dari INA.
"Saya berterima kasih kepada para penggemar yang hadir hari ini, dan saya berjanji kepada mereka bahwa kami akan membangun tim yang dapat mereka banggakan di Piala Dunia," sambungnya.
Graham Arnold tidak pandang bulu. Pemain yang dirasanya kurang akan dicoret untuk digantikan pemain yang bisa menjaga asa Timnas Irak.
"Kami akan terus berupaya untuk menarik pemain-pemain terbaik dan menyingkirkan mereka yang tampil buruk, karena Piala Dunia bukanlah untuk piknik.”
Timnas Irak akan menjalani playoff antarkonfederasi yang juga melibatkan tim CAF, Kongo, dua tim CONCACAF Jamaika dan Suriname, satu tim CONMEBOL Bolivia dan satu tim OFC New Caledonia.
Playoff antarkonfederasi akan dimainkan pada Maret 2026. Ada dua tiket tersedia untuk tampil di Piala Dunia 2026.
