Indonesia akhirnya berhasil mengirimkan satu wakil ke babak perempat final All England Open 2017. Pasangan ganda campuran, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir mengalahkan pasangan Jerman, Mark Lamsfuss/Isabel Herttrich dengan 21-12, 21-13.
Bermain di Barclaycard Arena, Birmingham, Inggris, Kamis (9/3), Tontowi/Liliyana tidak mengalami hambatan berarti. Keduanya merebut kemenangan setelah bertanding selama 29 menit.
“Kami bermain cukup bagus dari awal. Kami terus menekan dan strategi kami juga bisa langsung diterapkan,” kata Tontowi.
“Penampilan kami hari ini lebih baik dari kemarin, tapi besok harus semakin baik lagi. Besok lawannya lebih berat dari ini, tapi kami tetap optimistis,” tambah Liliyana.
Di perempat final Tontowi/Liliyana akan berhadapan dengan wakil tuan rumah, Chris Adcock/Gabrielle Adcock. Rekor pertemuan mereka mencatat, Tontowi/Liliyana unggul 9-4 dari Adcock/Adcock. Terakhir di Singapore Open 2016, Tontowi/Liliyana menang 21-15 dan 21-15.
“Kami sudah sering ketemu dengan mereka. Skor pertemuan juga kami masih memimpin. Tapi kami nggak mau lengah, anggap masih kosong-kosong. Karena sebagai tuan rumah mereka akan tampil lebih percaya diri. Skill mereka juga pasti bertambah,” ungkap Liliyana.
Tontowi/Liliyana mengaku cukup mewaspadai laganya besok. Sebab tahun lalu di All England, Tontowi/Liliyana juga berhadapan dengan Adcock/Adcock di delapan besar. Sayang saat itu mereka kalah dua game, dengan skor 18-21, 16-21.