MerahPutih.com - Timnas Indonesia U-19 tengah dalam optimisme tinggi menjelang bentrok dengan Thailand U-19 pada semifinal Piala AFF U-18 di Thuwunna Stadium, Yangon, Jumat (15/9) sore WIB.
Egy Maulana Vikri dan kawan-kawan melaju ke babak empat besar setelah menjadi juara Grup B. Selain itu, skuat Garuda Nusantara juga menjadi tim paling produktif selama penyisihan grup dengan 19 gol. Hal ini membuktikan bahwa para pemain bisa menyumbangkan gol.
Sebelum menghadapi tim Gajah Perang, pelatih Indra Sjafri, memberikan motivasi kepada pemain. Ia meminta agar pemain fokus dan siap secara mental untuk berhadapan dengan Thailand.
"Saya selalu menekankan para pemain agar percaya diri, fokus, dan optimistis menghadapi pertandingan," kata Indra dikutip Antara.
Indra mengeluhkan jadwal yang sangat padat di turnamen kali ini, Namun, ia percaya tim dokter timnas bisa kembali memulihkan kondisi fisik pemain.
"Kami ingin mereka dalam kondisi fisik terbaik saat menghadapi Thailand," kata mantan pelatih tim Bali United itu.
Indra mengakui pembinaan pemain-pemain muda tim sepak bola nasional di ASEAN sudah merata sehingga tidak ada tim yang dapat dianggap remeh.
"Saya ingin semua pemain mendapatkan kesempatan yang sama dalam kejuaraan ini karena mereka akan menjadi generasi baru untuk tim senior nasional," kata Indra.
Manajer tim sepak bola nasional U-19 Roni Fauzan mengatakan motivasi dan kepercayaan diri para pemain muda Indonesia semakin meningkat setelah lolos ke putaran semifinal.
"Saya yakin mereka mampu bermain tenang, lepas, sabar, dan tanpa beban saat menghadapi tim Thailand. Saya ingin mereka fokus bertanding dan total hingga peluit panjang dibunyikan wasit," ujar Roni.
Pemain gelandang timnas U-19 Saddil Ramdani mengaku telah siap bertanding menghadapi tim Gajah Putih Thailand. "Kami ingin menang besok meskipun kami pernah kalah 2-3 dari mereka pada 2016," ujar pemain asal Persela Lamongan itu.
Saddil mengakui timnas U-19 telah belajar dari kekalahan menghadapi tim Vietnam dalam pertandingan penyisihan grup B dengan hasil akhir 0-3 dan tidak akan mengulangi kesalahan yang sama.
"Tim pelatih juga sudah memberi tahu kami gaya bermain dan bagaimana caranya menghadapi tim Thailand. Mereka kuat, tapi pasti mereka punya kelemahan," ujar pemain bernomor punggung 15 itu.
Pada laga lain putaran semifinal Piala AFF U-18 2017, tim tuan rumah Myanmar sebagai runner-up grup B akan menghadapi tim juara grup A Malaysia selepas pertandingan Indonesia kontra Thailand di Stadion Thuwunna Yangon.