Merahputih.com - Angin dingin North East menyambut kepulangan Michael Carrick ke tanah kelahiran, Rabu (3/3) besok.
Namun, pria kelahiran Wallsend ini datang bukan untuk bernostalgia atau memberi bantuan cuma-cuma kepada Newcastle United.
Carrick membawa rombongan Setan Merah dengan ambisi membakar habis pertahanan tuan rumah demi melanjutkan tren positif sejak menggantikan Ruben Amorim.
Baca juga:
Old Trafford Bergetar! Manchester United Tempel Ketat Arsenal di Puncak Usai Hempaskan Elang London
Awal Sensasional Sang Arsitek Baru
Kiprah Carrick pada periode kedua melatih Manchester United membuahkan hasil luar biasa. Enam kemenangan dari tujuh laga menjadi bukti tangan dingin eks pelatih Middlesbrough.
Raihan 23 poin dalam sembilan laga awal Liga Inggris menempatkan Carrick sejajar dengan rekor legendaris Ange Postecoglou.
Semangat ini terlihat jelas saat MU membalikkan keadaan lawan Crystal Palace lewat gol Benjamin Sesko akhir pekan lalu.
Tuan Rumah Terhimpit Krisis Tajam
Berbanding terbalik dengan tim tamu, Newcastle United sedang terjebak dalam tren buruk setelah menelan lima kekalahan dari enam laga terakhir. Mandulnya barisan depan menjadi persoalan utama skuat asuhan Eddie Howe.
Nick Woltemade tampak kesulitan menciptakan peluang, sementara Anthony Gordon belum menemukan sentuhan emas di kompetisi domestik.
Sosok Bruno Fernandes diprediksi kembali menjadi mimpi buruk bagi lini belakang The Magpies. Playmaker asal Portugal tersebut telah mencatatkan 13 assist musim ini, mendekati rekor assist terbanyak sepanjang masa klub milik David Beckham.
Meskipun superkomputer Opta memberikan peluang menang 43,5% bagi Newcastle, performa stabil Setan Merah di bawah Carrick sulit diabaikan. United sendiri tengah mengincar kemenangan ganda atas Newcastle untuk pertama kali sejak musim 2020-2021.
Laga ini akan menjadi pembuktian apakah magis Carrick mampu mematahkan dominasi kandang Newcastle yang selalu menang dalam tiga pertemuan terakhir di St James' Park.
Baca juga:
Arsenal Incar Anthony Gordon, Siap Ajukan Tawaran Rp 1,6 Triliun ke Newcastle
Prakiraan Line Up
Newcastle United: Nick Pope, Kieran Trippier, Malick Thiaw, Dan Burn, Lewis Hall, Sandro Tonali, Joe Willock, Joelinton, Anthony Elanga, Nick Woltemade, Anthony Gordon.
Manager: Eddie Howe
Manchester United: Senne Lammens, Diogo Dalot, Leny Yoro, Lisandro Martínez, Noussair Mazraoui, Kobbie Mainoo, Casemiro, Amad Diallo, Bruno Fernandes, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo.
Head coach: Michael Carrick