Real Madrid menegaskan dirinya sebagai raja di La Liga dengan memuncaki klasemen sementara usai menekuk Espanyol 2-0 di Santiago Bernabeu, Sabtu (18/2) WIB di pekan ke-23 lanjutan kompetisi La Liga.
Los Blancos kini mengoleksi 52 poin atau unggul sementara berjarak 4 poin dari rivalnya Barcelona. Di sisi lain, Espanyol kini menduduki peringkat 9 atau turun satu peringkat.
Gol pertama Madrid dibukukan oleh Alvaro Morata pada menit ke-33. Selanjutnya, Gareth Bale yang masuk menggantikan Morata menggandakan kemenangan Madrid di menit 84.
Penampilan gemilang Madrid tak bisa dilepaskan dari kontribusi Bale. Sebelumnya, Bale hanya bisa menyaksikan teman-temannya berlaga dari bangku cadangan selama 3 bulan akibat mengalami cedera engkel. Setelah pulih, pemain berkebangsaan Wales itu tampil cemerlang. Apa rahasianya?
Pelatih Madrid Zinedine Zidane pun membeberkan rahasia. Bekas pemain Madrid itu tertangkap kamera membisikan sesuatu kepada Bale sesaat sebelum masuk ke lapangan menggantikan Morata.
"Sebelum Bale masuk ke lapangan, saya menyuruhnya bermain dan bersenang-senang," ungkap Zidane seperti dilansir Goal.com.
"Gareth adalah Gareth. Dia pemain spesial. Dia berbeda dengan pemain lainnya," ujar Zidane melanjutkan.
Zidane mengaku bahagia karena Bale telah kembali. Namun, kata Zidane, yang terpenting adalah Bale telah kembali pada performa gemilangnya.