Iko Uwais sebelum terjun ke dunia film adalah atlet pencak silat. Ia belajar ilmu bela diri silat pada Perguruan Silat Betawi Tiga Berantai yang dikelola oleh pamannya. Pada tahun 2003, Iko menjadi juara ketiga pada turnamen pencak silat DKI Jakarta. Tahun 2005 ia menjadi pesilat terbaik pada kategori demonstrasi di Kejuaraan Silat Nasional. Sengan silat Iko mengembara ke Inggris, rusia, Laos, Kamboja dan Perancis.

Pertemuannya dengan Greath Evans ketika tengah membuat film dokumenter silat, membuka jalan pada dunia film. Performa alami yang dipertunjukan di depan Evans membawa Iko memerankan Yuda dalam film Merantau.

Dari film Merantau itu, kolaborasi kedua melahirkan The Raid yang menarik perhatian penikmat film eksyen di seluruh dunia. Film ini pun menaikan pamor Pencak Silat ke dunia seni bela diri internasional. Kemudian dilanjutkan dengan sekuelnya yang semakin membuat namanya dikenal di dunia internasional.

Iko bersama rekan-rekan lainnya seperti Joe Taslim dan Yayan Ruhiyat kemudian hadir dalam film produksi manca negara. Iko sempat menjadi cameo dalam film Star Wars: The Force Awakens, kemudian bersama Keanu Reeves dengan film Man of Tai Chi. Iapun menjadi pemain dan korografer laga dalam Beyond Skyline. Sedangkan dalam Triple Threat bermain dengan Tony Jaa dan Tiger Chen.