Sebelum Hidden Figures tayang, banyak orang yang belum mendengar cerita ketiga perempuan hebat tersebut. Bahkan Janelle Monae dan Taraji P Henson yang berperan sebagai Mary Jackson dan Katherine Johnson dalam film ini belum pernah mendengar kisah ketiga perempuan tersebut.
Sebenarnya sebelum filmnya muncul, Hidden Figures sudah ada dalam bentuk buku berjudul sama karangan Margot Lee Shetterly. Ia mulai mengerjakan buku ini sejak 2010 dan baru menerbitkannya enam tahun kemudian.
Shetterly mendapatkan inspirasi untuk menulis buku ini dari cerita ayahnya. Kebetulan ayahnya bekerja di Langley, pusat riset NASA. Sejak tahun 1940an, NASA mulai memperkerjakan matematikawan orang kulit hitam yang disebut dengan "komputer". Tugas mereka adalah menghitung angka-angka dan memecahkan masalah perhitungan buat proyek NASA. Dari sanalah, Shetterly mendengar cerita tentang Katherine Johnson, Mary Jackson, dan Dorothy Vaughan.
Butuh enam tahun sampai ia bisa membuat buku Hidden Figures tersebut. Tidak sia-sia, tulisannya mampu mengungkapkan sosok-sosok di balik kesuksesan NASA dan mengubah pandangan orang tentang kesetaraan gender.