Nada riang pada lagu Pumped Up Kicks tentunya tidak akan membuat para pendengar mengira bahwa lagu ini sesungguhnya menceritakan tentang penembakan di sekolah.
Mark Foster selaku penulis lirik lagu ini menjelaskan bahwa lagu ini terinspirasi dari beberapa statistik yang ia baca tentang tren mengejutkan mengenai penyakit mental di kalangan remaja.
Pada lagu ini, Foster bermaksud untuk masuk ke dalam pikiran anak-anak dengan mental yang terganggu, dan meningkatkan kesadaran tentang masalah kekerasan dengan senjata di kalangan remaja.
Lagu ini banyak diinterpretasikan hanya sebagai lagu psikedelik trippy yang dibuat ketika kesadaran para The Beatles masih dibawah pengaruh LSD.
Namun lagu yang hits pada tahun 60-an ini sesungguhnya bercerita tentang Julian, anak dari John Lennon yang ketika itu masih berusia tiga tahun, pulang dengan membawa hasil gambarnya.
Gambar itu menceritakan Lucy, teman sekelasnya yang terbang ke angkasa dengan berlian. John menyukai cerita itu dan kemudian menjadikannya lagu.