MerahPutih.com - Timnas Thailand memastikan tiket ke final ASEAN Championship 2026 meski menelan kekalahan 1-2 dari Singapura di leg kedua semifinal di Stadion Rajamangala, Bangkok, Selasa, (18/8). War Elephants melaju dengan keunggulan 4-3 secara agregat.
Pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, mengaku bangga timnya mampu mencapai final. Hal ini menurutnya sesuai target meski tidak menutupi kekecewaannya terhadap performa Thailand pada pertandingan kedua.
Saya bangga para pemain berhasil membawa tim ke final sesuai target. Skuad ini merupakan perpaduan pemain muda dan senior. Namun, hasil pertandingan ini mengecewakan. Kami seharusnya bisa tampil lebih baik, terutama karena memiliki beberapa peluang emas untuk menyamakan kedudukan,
kata Hudson.
Anthony Hudson Soroti Kelelahan Pemain Thailand
Hudson menilai kondisi fisik menjadi salah satu faktor yang memengaruhi penampilan Thailand. Pertandingan semifinal digelar dalam jarak waktu yang singkat, sementara beberapa pemain juga mengalami kram sehingga harus diganti.
Baca juga:
Ia menyebut Thailand menghadapi situasi sulit karena turnamen berlangsung pada periode pramusim. Para pemain dituntut bertanding setiap dua hingga tiga hari, padahal sebagian dari mereka baru menjalani beberapa hari latihan bersama klub masing-masing.
Meski begitu, Hudson tidak khawatir menghadapi final. Menurunya, Thailand memiliki waktu persiapan yang lebih panjang sebelum pertandingan puncak dan akan memanfaatkannya untuk memulihkan kondisi pemain sekaligus memperbaiki sejumlah kesalahan.
Kami memiliki waktu persiapan lebih banyak dibandingkan lawan di final. Itu menjadi keuntungan penting. Sekarang kami harus fokus memulihkan kondisi pemain dan menyiapkan rencana untuk pertandingan pertama final,
ujar Hudson.
Pujian untuk Singapura
Hudson juga memberikan apresiasi kepada Singapura yang dinilainya telah berkembang pesat. Keberhasilan Singapura lolos ke putaran final Piala Asia serta penampilan apik di fase grup menunjukkan peningkatan kualitas tim.
Ia turut memuji pelatih Singapura, Gavin Lee, yang dinilai mampu membawa timnya berkembang dan memberikan perlawanan kuat kepada Thailand dalam dua leg semifinal.
Baca juga:
Singapura sudah berubah dan menjadi tim yang lebih kuat. Kami harus memberikan kredit kepada Gavin Lee. Mereka berada di arah yang bagus dan saya yakin akan semakin kuat pada masa mendatang,
tutur Hudson.
Thailand kini akan mengalihkan fokus ke final Piala AFF 2026. Hudson berharap tambahan waktu pemulihan dapat membantu timnya tampil lebih baik dan menunjukkan permainan yang sesuai dengan rencana pada laga puncak.