MerahPutih.com - Bek timnas Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, menjadi pemain pertama yang diberi kartu merah di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Meksiko City pada Jumat (12/6) pukul 02.00 WIB.
Pelanggaran terjadi di empat menit setelah babak kedua dimulai, atau menit ke-49 pertandingan. Hal itu bermula dari umpan terobosan kepada Brian Gutierrez, yang lepas dari pengawalan dan berlari ke arah gawang.
Sithole, yang menjadi pemain bertahan terakhir, terpaksa harus melanggar Gutierrez demi menghentikan lajunya. Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, langsung memberikan kartu merah langsung kepada Sithole.
Pelanggaran tersebut masih terjadi di depan kotak penalti. Meksiko pun gagal memanfaatkan bola mati menjadi gol.
Baca juga:
Laga Pembuka Yang Keras Dengan Tiga Kartu Merah, Meksiko Cukur Afrika Selatan 2 - 0
Afrika Selatan Harus Bermain dengan 9 Orang Lawan Meksiko
Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang. Meski tendangan bebas Raul Jimenez setelah insiden itu masih membentur tiang, Meksiko akhirnya berhasil menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-67.
Jimenez mencetak gol melalui sundulan akurat setelah menyambut umpan silang dari sisi kanan.
Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-83. Themba Zwane menerima kartu merah langsung setelah tinjauan VAR, yang terlihat memukul wajah Roberto Alvarado saat berupaya melepaskan diri dari kawalan.
Bermain dengan sembilan pemain, Afrika Selatan semakin kesulitan mengejar ketertinggalan. Namun, drama kartu merah belum berakhir.
Baca juga:
Jadwal Opening Ceremony Piala Dunia 2026, 3 Negara Tuan Rumah Gelar Konsep Berbeda dan Spektakuler
Pemain Meksiko Ikut Diberi Kartu Merah
Meskipun harus bermain dengan 10 orang pada menit-menit akhir, Meksiko mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi dan menutup pertandingan dengan kemenangan 2-0. (*)