MerahPutih, Reli-Pereli Finlandia Jari-Matti Latvala merengkuh titel World Rally Championship (WRC) pertama di musim ini dengan menjuarai Reli Portugal, Minggu (24/5) WIB.
Latvala berhasil mengatasi tekanan dari rival satu timnya di Volkswagen, Sebastien Ogier dan mencatatkan waktu tercepat 3 jam 30 menit 35,3 detik.
Latvala berhasil merangsek ke depan pada Jumat (22/5) pagi kemudian terus mempertahankan kepemimpinan di hari pertama dengan keunggulan 11,1 detik.
Pada hari kedua, Sabtu (23/5) pagi, pereli asal Finlandia itu mendapat tekanan dari pereli Argentina Kris Meeke, sebelum Ogier bergabung sore harinya.
Ogier, pereli asal Prancis, sempat mengalami masalah dengan ban, namun berhasil bangkit.
Ogier menduduki peringkat kedua, terpaut 9,5 detik dari Latvala, jelang final. Tapi, Latvala lebih cepat dari Ogier dengan selisih 10,4 detik di Vieira do Minho. Di sinilah, Latvala memastikan gelar juaranya.
Ogier bertengger di posisi kedua dengan selisih 8,1 detik dari Latvala, disusul Andreas Mikkelsen (Volkswagen II) dengan jarak 28,5 detik. Dengan demikian pabrikan Volkswagen memimpin tiga teratas pebalap.
Meeke, pebalap Tim Citroen Total Abu Dhabi WRT, digeser Mikkelsen dan harus puas menempati posisi keempat dengan selisih 48,7 detik.
Di posisi kelima, Ott Tanak dengan mobil Ford mencatat selisih waktu 1 menit 56,8 detik. Dani Sordo yang membesut Hyundai berada di posisi keenam dengan catatan waktu lebih lambat 2 menit 27,9 detik.
Posisi ketujuh, delapan, sembilan dan sepuluh berturut-turut diduduki Mads Ostberg (Hyundai), Hayden Paddon (Citroen), Robert Kubica (Ford), dan Martin Prokop (Ford).
Posisi setelah SS16:
Pos Driver Team Car Gap
1 Jari-Matti Latvala Volkswagen Motorsport Volkswagen 3h30m35.3s
2 Sebastien Ogier Volkswagen Motorsport Volkswagen 8.1s
3 Andreas Mikkelsen Volkswagen Motorsport II Volkswagen 28.5s
4 Kris Meeke Citroen Total Abu Dhabi WRT Citroen 48.7s
5 Ott Tanak M-Sport World Rally Team Ford 1m56.8s
6 Daniel Sordo Hyundai Motorsport Hyundai 2m27.9s
7 Mads Ostberg Citroen Total Abu Dhabi WRT Citroen 2m32.2s
8 Hayden Paddon Hyundai Motorsport N Hyundai 2m54.3s
9 Robert Kubica Ford 4m39.1s
10 Martin Prokop Jipocar Czech National Team Ford 7m31.2s
Klasemen Pebalap:
Pos Driver Points
1 Sebastien Ogier 105
2 Andreas Mikkelsen 63
3 Mads Ostberg 57
4 Kris Meeke 47
5 Jari-Matti Latvala 46
6 Elfyn Evans 41
7 Daniel Sordo 38
8 Thierry Neuville 35
9 Martin Prokop 27
10 Ott Tanak 22
11 Hayden Paddon 14
12 Khalid Al-Qassimi 8
13 Nasser Al-Attiyah 6
13 Abdulaziz Al-Kuwari 6
15 Sebastien Loeb 6
16 Diego Dominguez 4
17 Yuriy Protasov 2
18 Robert Kubica 2
19 Nicolas Fuchs 2
19 Gustavo Saba 2
21 Jari Ketomaa 1
22 Federico Villagra 1