Merahputih.com - Kemenangan dramatis tercipta dalam laga Timnas Italia vs Prancis di ajang UEFA Nations League berkat sentuhan magis Francesco Pio Esposito. Striker muda Inter Milan ini sukses mencetak dua gol penting yang menenggelamkan skuad Les Bleus di San Siro, sekaligus menjadi solusi tajam bagi lini depan Azzurri.
Penampilan gemilang Francesco Pio Esposito di pertandingan Timnas Italia vs Prancis ini membuktikan kapasitasnya sebagai pewaris nomor 9 sejati.
Baca juga:
Rekap Hasil UEFA Nations League Matchday 5: Inggris ke Perempat Final, Prancis Era Zidane Tersungkur
Sang pemain berusia 21 tahun tidak hanya jeli mencetak gol dari situasi terbuka, tapi juga menebus kegagalan penalti sang kakak, Sebastiano, lewat eksekusi dingin ke gawang Mike Maignan.
Performa wonderkid Inter Milan ini bahkan membuat catatan golnya di awal karier timnas sukses menyamai rekor legenda besar seperti Francesco Totti di kompetisi internasional sekelas UEFA Nations League.
Menghancurkan Ritme Santai Les Bleus
Di 20 menit pertama, skuad Prancis sebenarnya tampil sangat mendominasi. Mereka bermain santai seolah sedang nongkrong sambil minum aperitif bareng teman-teman di kafe kawasan Marais, Paris. Namun, karena terlalu terlena, atmosfer glamor itu justru menjadi bumerang bagi mereka.
Francesco Pio Esposito, layaknya predator di kotak penalti, tiba-tiba membalikkan keadaan. Memanfaatkan umpan silang akurat dari Cambiaghi, ia membuat bek Dayot Upamecano mati kutu dan menghidupkan kembali gemuruh San Siro yang sempat lesu karena guyuran hujan dan blunder awal kiper Donnarumma.
Setelah gol pembuka itu, Italia mulai percaya diri. Pio langsung berlari ke arah kamera, memamerkan otot bersama kakaknya, Sebastiano, mengulang selebrasi ala 'Popeye' yang pernah mereka tunjukkan di Turki.
Sayangnya, momen euforia keluarga itu sedikit tertahan ketika Sebastiano gagal mengeksekusi penalti yang didapatkan oleh Cambiaghi winger lincah Bologna yang malam itu bermain luar biasa impresif.
Semangat Persaudaraan dan Eksekusi Sempurna
Meski ada drama penalti gagal dan dua peluang tembakan Prancis yang membentur tiang gawang, Italia menolak goyah. Muncul aura solidaritas yang sangat kuat di atas lapangan.
Saat Pio menyemangati penonton untuk tetap menepuk tangani Sebastiano yang tampak terpukul, skuad Italia terus membangun serangan balik mematikan dari sayap kiri lewat Federico Dimarco dan pergerakan cerdik Davide Frattesi.
Puncak pembuktian Pio terjadi ketika Upamecano kembali melakukan blunder fatal dengan menjatuhkan Vergara di area terlarang.
Kali ini, sang striker melangkah maju mengambil alih tanggung jawab. Tendangan penaltinya meluncur deras dan tajam ke sudut gawang, nyaris tak bisa dijangkau Maignan. Gol itu sukses menghapus memori buruknya di Zenica (Bosnia) yang sempat membuatnya meneteskan air mata.
Saya sangat bahagia, terutama dengan gol penalti itu, karena kegagalan Seba tadi rasanya sangat menyesakkan bagi saya maupun dia,
ungkap Pio.
Dengan raihan brace (dua gol) perdananya untuk tim nasional senior di kandang sendiri, Pio menggenapkan torehan 9 gol dari 14 penampilannya bersama Azzurri.
Sejak era Roberto Bettega dan Giuseppe Meazza, sangat jarang ada penyerang belia Italia yang bisa menembus 8 gol secepat ini. Angka 9 di punggungnya ternyata bukan beban, melainkan pemantik insting juaranya.
"Waktu maju ke titik putih, saya ingat kegagalan di Bosnia dulu dan ingin menghapusnya. Sebenarnya saya bisa saja mengambil penalti yang pertama, tapi kakak saya juga sangat jago mengeksekusinya; pelatih Mancini memang sudah mencatat nama kami berdua. Syukurlah kami bisa langsung menebusnya, sekarang fokus ke Belgia: perjalanan kami baru dimulai, dan dengan sedikit kesabaran, grup muda ini pasti akan memberikan hasil nyata," jelas dia.
Meski di level klub bersama Inter Milan ia masih harus bersaing jam terbang dengan penyerang top seperti Lautaro Martinez dan Marcus Thuram, Francesco Pio Esposito kini bukan lagi sekadar aset masa depan untuk Timnas Italia. Ia adalah senjata masa kini yang kualitasnya pantang disia-siakan.