Merahputih.com - Rumput hijau Etihad Stadium bersiap menjadi saksi bisu upaya Manchester City mengejar kemustahilan tengah pekan ini. Angin dingin Manchester membawa aroma kecemasan bagi sang juara bertahan Liga Inggris saat menghadapi tembok raksasa bernama Real Madrid.
Harapan tipis tersisa bagi skuad asuhan Pep Guardiola guna membalikkan keadaan setelah hancur lebur di pertemuan pertama.
Misi penyelamatan sejarah ini terasa sangat berat mengingat tabungan gol tim tamu sangat besar. Hat-trick sensasional Federico Valverde di Bernabéu pekan lalu membuat Madrid memegang keunggulan telak 3-0 menjelang laga leg kedua babak 16 besar.
Baca juga:
David Silva Bocorkan Cara Manchester City Balas Dendam ke Real Madrid
Tembok Kokoh Sejarah Real Madrid
Raksasa Spanyol tersebut membawa modal kepercayaan diri tinggi usai melumat Elche 4-1 akhir pekan lalu. Catatan sejarah menunjukkan dominasi mutlak El Real dalam situasi seperti ini. Sepanjang sejarah kompetisi Eropa, Madrid memenangi leg pertama dengan selisih tiga gol atau lebih sebanyak 35 kali, dan mereka tidak pernah sekalipun tersingkir.
Álvaro Arbeloa belum sepenuhnya meyakinkan publik Bernabéu sebagai pelatih jangka panjang, namun ia berpeluang menjadi manajer Madrid pertama memenangi empat laga knockout Liga Champions awal secara beruntun.
Lini pertahanan Madrid sukses meredam agresivitas City hingga hanya menyisakan delapan tembakan pada pertemuan pertama. Angka tersebut menjadi jumlah terendah bagi The Citizens sepanjang musim ini. Padahal, sebelumnya Madrid rata-rata menghadapi 15 tembakan per pertandingan.
Dilema Pep dan Tumpulnya Haaland
Manchester City wajib waspada terhadap tren buruk sang nahkoda. Pep Guardiola gagal membawa timnya lolos setiap kali kalah pada leg pertama babak gugur Liga Champions sejak musim 2014-15. Kegagalan mencapai perempat final bakal menjadi rapor merah kedua secara beruntun bagi pelatih asal Spanyol tersebut.
Lini serang City juga menjadi sorotan tajam, terutama performa Erling Haaland. Penyerang asal Norwegia tersebut gagal melepaskan satu pun tembakan di Bernabéu, sebuah catatan langka sepanjang kariernya di Etihad.
Jika City ingin menciptakan salah satu comeback paling berkesan dalam sejarah turnamen, tim membutuhkan jauh lebih banyak kontribusi dari striker bintang Erling Haaland.
Kondisi skuad kedua tim pun pincang akibat cedera pemain pilar. Joško Gvardiol serta Rico Lewis tetap absen membela City. Sementara itu, kubu Madrid memantau serius cedera lutut Kylian Mbappé. Jude Bellingham, Éder Militão, hingga Rodrygo juga dipastikan menepi dalam waktu lama.
Ramalan Superkomputer Memihak El Real
Berdasarkan analisis Superkomputer Opta, tuan rumah sebenarnya memiliki peluang kemenangan sebesar 58,5 persen dalam laga tunggal ini. Real Madrid hanya mengantongi probabilitas menang 22,1 persen, sementara hasil imbang berada pada angka 19,4 persen.
Anehnya, kemenangan di kandang belum tentu menjamin tiket perempat final bagi skuad asuhan Pep Guardiola. Simulasi menunjukkan nasib City berada di ujung tanduk karena hanya memiliki peluang lolos sebesar 13,4 persen.
“Madrid memiliki probabilitas 86,6 persen untuk menyelesaikan pertandingan ini dan melaju ke perempat final,” ungkap hasil 10.000 simulasi Superkomputer Opta.
Mengejar Trofi Ke-16 Menuju Puncak
Hanya Bayern Munchen tercatat sebagai tim paling sering tersingkir oleh lawan sama dalam fase gugur, yakni tujuh kali kalah melawan Real Madrid. Kini, Manchester City berada dalam ancaman nyata menyusul jejak pahit raksasa Jerman tersebut.
Kans Manchester City mengangkat trofi juara musim ini pun kian menipis hingga menyentuh angka 1,7 persen. Sebaliknya, peluang Real Madrid meraih mahkota Eropa ke-16 tetap stabil pada angka 8,7 persen. Pertarungan ini bukan sekadar adu taktik, melainkan pembuktian mentalitas juara bawah tekanan ribuan pasang mata dunia.
Baca juga:
Prediksi Susunan Pemain Manchester City vs Real Madrid: Pep Guardiola Butuh Keajaiban di Etihad
Perkiraan Pemain
Manchester City: Gianluigi Donnarumma, Abdukodir Khusanov, Rúben Dias, Marc Guéhi, Nico O’Reilly, Rodri, Bernardo Silva, Savinho, Jérémy Doku, Erling Haaland, Antoine Semenyo.
Pelatih: Pep Guardiola
Real Madrid: Thibaut Courtois, Trent Alexander-Arnold, Antonio Rüdiger, Dean Huijsen, Fran García, Federico Valverde, Thiago Pitarch, Aurelien Tchouaméni, Arda Güler, Brahim Díaz, Vinícius Júnior.
Pelatih: Álvaro Arbeloa